Советско-финская война началась 30 ноября 1939 года. Поводом для конфликта послужили территориальные разногласия между СССР и Финляндией, которые не удалось разрешить дипломатическим путём.

Первый этап боевых действий развивался для Красной армии неудачно, главным образом из-за серьёзной недооценки командованием боевых качеств финской армии, а также из-за особенностей местности, в которой советским войскам пришлось вести боевые действия. Также в это время было допущено немало ошибок в боевом планировании, взаимодействии и снабжении наступающих частей.

21 декабря советское наступление на Карельском перешейке было полностью остановлено. Красная армия перешла к обороне, параллельно собирая силы для нового удара. Во время относительного затишья на фронтах были учтены допущенные ошибки, произведено переформирование частей и соединений, разработаны специфические приёмы ведения боевых действий.

В декабре 1939 года, во время прорыва Хоттиненского укреплённого района, прошёл свои первые боевые испытания знаменитый советский тяжёлый танк КВ-1.

Наступление Красной армии возобновилось 1 февраля 1940 года силами недавно созданного Северо-Западного фронта под командованием С. К. Тимошенко. Пехота и танки поддерживались большим количеством артиллерии: ежедневно по финским позициям выпускалось до 12 000 снарядов.

Генеральное наступление РККА началось утром 11 февраля 1940 года после трёхчасовой массированной артиллерийской подготовки. В ходе трёхдневных боёв удалось прорвать оборону линии Маннергейма и ввести в прорыв танковые части. 17-23 февраля финны начали отводить войска на запасные оборонительные рубежи, чтобы сохранить целостность фронта. К концу февраля Красная армия вышла к тыловым позициям финской армии в районе города Выборг.

13 марта состоялось подписание мирного договора между СССР и Финляндией. Этот день считается датой окончания советско-финской войны 1939-1940 годов.